‘Como um forno’: calor e turismo criam dor de cabeça para guardas florestais dos EUA

Jan 27, 2024

As mortes relacionadas com a temperatura levaram o serviço do parque a criar uma nova página de conselhos para os visitantes que desejam explorar apesar do calor

Neste verão, em um parque nacional extremamente quente do Grand Canyon, algo novo está surgindo no início das trilhas.

É um código QR que leva as pessoas a uma página da web projetada para obter conselhos relacionados ao calor. Lá, eles encontram informações sobre o clima atual e as condições das trilhas, além de locais ao longo das trilhas onde os caminhantes podem encontrar água e dicas gerais sobre como se cuidar.

“É muito cedo para dizer se está funcionando bem, mas estamos recebendo muita atenção sobre isso”, diz Jeff Stebbins, especialista em relações públicas do parque.

A mudança faz parte de uma série de precauções que as autoridades de todo o sistema de parques nacionais estão a tomar à medida que a onda de turismo de verão colide com ondas de calor escaldantes – por vezes com consequências mortais.

Só neste mês, uma mulher de 57 anos morreu durante uma caminhada no parque nacional do Grand Canyon. Um pai e um enteado morreram no parque nacional Big Bend, no Texas, após caminharem sob um calor de 119F (48C). No Vale da Morte, duas pessoas morreram, incluindo um homem de 71 anos que desmaiou após caminhar por uma trilha no Golden Canyon, e um homem de 65 anos que foi encontrado em seu carro morto por “aparente doença provocada pelo calor”.

O calor sempre foi um risco para os parques e visitantes enfrentarem. Na última década, pelo menos 26 mortes foram associadas ao calor extremo nos parques nacionais dos EUA, de acordo com comunicados de imprensa do serviço de parques. Mas com Julho a quebrar recordes de temperatura nos EUA e no mundo, este Verão traz novos desafios.

No Grand Canyon, Stebbins diz que se fala em fechamento de trilhas – a menos que os usuários tenham licença para áreas remotas. Mas até agora, as autoridades não as promulgaram. Na verdade, a visitação tem sido lenta nesta época do ano, diz ele. “Acho que este calor pode estar dissuadindo as pessoas de visitarem, o que pode ser uma coisa boa.”

No parque nacional do Vale da Morte, na Califórnia, onde as temperaturas atingiram 130F (54C) na semana passada, o número de visitantes disparou à medida que as temperaturas subiram. Os meses mais movimentados para visitação do parque são março, abril, julho e agosto. Metade dos visitantes no verão vêm de outros países – e planearam as suas viagens muito antes de qualquer onda de calor começar. Uma fração, dizem os funcionários do parque, vem ao parque deserto simplesmente procurando experimentar o calor recorde.

Abrace as madrugadas

Todos os parques aconselham iniciar as caminhadas ou atividades logo pela manhã – na hora mais fresca do dia. Cam Juárez, coordenador de extensão comunitária no parque nacional Saguaro, no Arizona, aconselha terminar às 9h, mas definitivamente às 11h. No Vale da Morte, a analista de gestão Abby Wines recomenda caminhadas antes das 10h ou em trilhas de alta montanha, onde é mais fresco.

Em muitos lugares, os passeios turísticos podem ser feitos de carro, com caminhadas curtas de menos de cinco minutos, se você precisar sair mais tarde. Fique em casa ou em um carro com ar condicionado durante o dia e saia de manhã e à noite.

Fique calmo e se molhe

Beber água é fundamental, além de usar chapéu de sol e comer lanches salgados pequenos e frequentes. Juárez também recomenda pacotes de eletrólitos, que ajudarão a evitar a perda excessiva de sal, e compressas frias químicas não tóxicas que podem ser aplicadas em partes quentes do corpo para resfriamento rápido. Quando você sente sede, você já está desidratado.

Wines conta que à noite ela corre para o banho e depois vai para a cama com o corpo molhado debaixo do lençol, para maximizar o conforto à noite.

Planeje como um guarda florestal

Jeff Stebbins, especialista em relações públicas do parque nacional do Grand Canyon, diz para sempre verificar as condições antes de sair e saber quanto tempo levará para descer – e voltar – em um lugar como o Grand Canyon. Você não quer ser pego em uma área quente, incapaz de retornar à borda.

Juárez também incentiva as pessoas a assinarem os registros da trilha, para que o parque saiba quem está entrando e quem está saindo.